Ubicado en la calle Santiago del Estero al 1435, Les Anciens Combattants no es simplemente un restaurante, es una institución que funciona como un portal a otra época y lugar. Su propuesta se aleja de los circuitos gastronómicos convencionales de Buenos Aires, ofreciendo una experiencia culinaria y cultural profundamente arraigada en la historia francesa. Funciona en una casona de estilo italiano de principios del siglo XX que desde finales de la década de 1940 sirve como sede de la Unión Francesa de Ex Combatientes, una asociación creada por veteranos de la Primera y Segunda Guerra Mundial. Este contexto es fundamental para comprender la esencia del lugar, que se define como un bodegón con historia y, más específicamente, un bodegón de colectividad.

Un Ambiente Cargado de Historia y Carácter

El principal atractivo de Les Anciens Combattants es, sin duda, su atmósfera. Al cruzar el umbral, los comensales son transportados a un salón que parece detenido en el tiempo. La arquitectura de la casona, con sus techos altos, pisos de madera lustrada y espectaculares vitrales, sirve de escenario para una decoración que rinde homenaje a su pasado bélico. En las paredes se pueden observar cuadros, banderas del ejército napoleónico, bustos y símbolos patrios franceses, así como placas con los nombres de los combatientes. Incluso cuenta con una biblioteca con volúmenes dedicados a los conflictos bélicos en los que Francia participó. Esta ambientación, complementada con música francesa suave, crea un entorno solemne y pintoresco, muy diferente a los bodegones tradicionales de la ciudad.

La Propuesta Gastronómica: Clasicismo Francés

La cocina está a cargo de la chef Laura Ramadori, quien lleva más de dos décadas al frente de los fogones, asegurando una continuidad en la calidad y el estilo. El menú se centra en la gastronomía francesa más clásica y tradicional. No es un lugar para buscar innovaciones o fusiones, sino para disfrutar de recetas consagradas. Entre los platos más destacados y recomendados tanto por la crítica como por los clientes se encuentran:

Sopa de cebolla (Soupe à l'oignon): Un clásico infaltable, gratinado con queso Gruyère, que representa la esencia de la cocina rústica francesa.
Paté de foie: Un entrante potente y de elaboración casera, muy elogiado por su sabor auténtico.
Boeuf Bourguignon: Un estofado de carne de res cocido lentamente en vino tinto, considerado uno de los platos insignia.
Carnes de caza: Dependiendo de la temporada, es posible encontrar especialidades como perdiz rellena, conejo al estragón o jabalí en salsa de hongos.
Vol-au-vent: Un hojaldre relleno que puede variar entre pollo, mollejas o frutos de mar.

En cuanto a los postres, la crème brûlée y los profiteroles con chocolate son las opciones preferidas para cerrar la velada. Es importante señalar un punto recurrente en las opiniones de los comensales: los platos no son abundantes. Esto se alinea con el estilo de la alta cocina francesa, pero puede ser un dato relevante para quienes esperan las porciones generosas típicas de otros establecimientos porteños. Se trata de un auténtico bodegón francés en su concepción, donde prima la calidad y la técnica sobre la cantidad.

Aspectos a Considerar: Los Puntos Débiles

A pesar de sus muchas virtudes, Les Anciens Combattants presenta desafíos importantes que cualquier potencial cliente debe conocer. El principal y más mencionado es su ubicación. El barrio de Constitución, especialmente de noche, es percibido por muchos visitantes como una zona difícil e insegura. Varias reseñas advierten sobre la necesidad de tomar precauciones, como llegar y retirarse en taxi o auto particular. Afortunadamente, existe un estacionamiento justo enfrente del restaurante, lo que mitiga en parte esta preocupación.

Otro aspecto a tener en cuenta es que el menú es descrito como "acotado". Si bien esto suele ser sinónimo de especialización y productos frescos, puede limitar las opciones para algunos paladares. Ocasionalmente, se han reportado faltantes de algunos productos, como la tabla de quesos, lo cual puede afectar la experiencia. En términos de servicio, la atención de los mozos es generalmente calificada como buena y esmerada, aunque algunos clientes han experimentado cierta lentitud en el servicio. Finalmente, un punto crítico es la falta de accesibilidad, ya que el lugar no cuenta con instalaciones adecuadas para personas con discapacidad, una limitación significativa para un edificio de su antigüedad.

Veredicto: ¿Para Quién es Les Anciens Combattants?

Este restaurante no es una opción para una cena casual o improvisada. Es un destino en sí mismo, ideal para quienes buscan una experiencia gastronómica con un profundo anclaje cultural e histórico. Es perfecto para los amantes de la cocina francesa tradicional, para aquellos que valoran un ambiente único y están dispuestos a aceptar ciertas incomodidades a cambio de una velada memorable. La necesidad de planificar el transporte debido a la ubicación y la naturaleza de su menú lo convierten en una elección para un público específico y decidido.

Les Anciens Combattants ofrece un viaje culinario y temporal. Sus puntos fuertes son la autenticidad de su comida, la increíble atmósfera histórica y una propuesta que se mantiene fiel a sus orígenes. Sus debilidades, centradas en la ubicación y la accesibilidad, son factores determinantes que cada comensal deberá sopesar. Visitarlo es una decisión que implica aceptar el paquete completo: una cocina notable en un entorno fascinante, situado en un contexto urbano que exige consideración.